NASA の DART がディモルフォスから 37 個の岩の群れを蹴り上げた • The Register

Aug 28, 2023

NASAのハッブル宇宙望遠鏡は、世界初の惑星防衛試験ミッションでDART探査機が小惑星ディモルフォスの表面に衝突した後、小惑星ディモルフォスから放出された37個の岩の群れを観察した。

昨年9月、重量610kgの探査機は、本来の軌道から外れて軌道を変えることを目的として、宇宙の岩石に正面衝突した。 衝突による運動エネルギーによってディモルフォスが親小惑星ディディモスに近づき、大きな岩の周回にかかる時間が33分短縮されたことが科学者らによって確認され、ミッションは成功したと宣言された。

ディモルフォスはまた、その過程でその質量を少し落としました。 ハッブル宇宙望遠鏡の観測により、直径3～22フィートの大きさの37個の岩石の塊が小惑星からゆっくりと遠ざかっていくことが明らかになった。DART探査機が約14,000度でディモルフォスに突入したときに、これらの岩石はディモルフォスの表面から飛来した可能性が高い。時速マイル。

衝突後のディモルフォス・ディディモス系の変化を追跡しているカリフォルニア大学ロサンゼルス校の惑星科学者デビッド・ジュイット氏は、これらの画像は「これまで太陽系内で撮影されたものの中で最もかすかなものの一部である」と述べた。

「これは素晴らしい観察で、予想をはるかに上回っていました。岩の雲が質量とエネルギーを衝突目標から遠ざけているのが見えます。岩の数、サイズ、形状は、それらが地球の表面から叩き落とされたものと一致しています」 「衝突によるディモルフォ。これは、小惑星に衝突し、物質が最大サイズまで飛び出すのを見たときに何が起こるかを初めて教えてくれる」と同氏は声明で述べた。

小惑星の表面にある岩石の最大 2% が弾き飛ばされた可能性があるとジュイット氏は推定した。 彼は、ハッブルからのデータを使用して、衝突で残ったクレーターの大まかなサイズを計算できると信じています。 「岩はディモルフォスの表面の直径約160フィートの円形から発掘された可能性がある」と同氏は述べた。

欧州宇宙機関が2024年に探査機「ヘラ」を送り込む準備を進めているため、天文学者らはDARTが二重小惑星系をどのように変えたかを詳しく調べるために、もう少し待たなければならないだろう。 ヘラが 2026 年に現場に到着する頃には、岩の群れは分散している可能性があります。 「それは非常にゆっくりと拡大するミツバチの群れのようなもので、最終的には太陽の周りの連星ペアの軌道に沿って広がるでしょう」とジュイット氏は述べた。

DART は宇宙で小惑星を移動させることが可能であることを示しましたが、ディモルフォス-ディディモス系はテストシナリオでした。 ヘラは、DART の衝突の影響を分析し、将来地球が小惑星衝突の深刻な脅威に直面した場合に備えて、惑星防衛技術について宇宙機関に情報を提供するために、より詳細な測定を行う予定です。

それまでの間、天文学者たちは残された疑問に答えるために手持ちのツールを駆使してしのぎをしなければならないだろう。 巨石の群れがどのようにして放出されたのか、プルームの一部として地表から落ちたのか、あるいは地震波によってそれらが剥がれ落ちたのかは明らかではない。

「今後のハッブル観測で巨石を追跡すれば、巨石の正確な軌道を突き止めるのに十分なデータが得られるかもしれない。そうすれば、それらが地表からどの方向に打ち上げられたのかが分かるだろう」とジュイット氏は語った。 ®

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