小さな町の罪

Aug 22, 2023

ケン・ジャウォロウスキー著

ケン・ジャウォロフスキーのデビュー小説『Small Town Sins』が、8月1日にヘンリー・ホルト社から出版された。このスリラーは、最良の時代はとうの昔に過ぎ去った、かつて石炭と鉄鋼の町であった架空のペンシルバニア州ロックスバーグを舞台としている。 そこでは、3 人の落ち着きのない魂が人生を一変させられます。ネイサンはボランティアの消防士で、燃えている建物から秘密の金の隠し場所を発見し、それを奪います。 看護師のカリーは、原理主義者の両親の熱烈な信念にもかかわらず、優しい患者の余命が長くないかもしれない。 そして、ヘロイン中毒から回復中のアンディは、連続捕食者を追い詰めて阻止するという悪夢のような使命を引き受けます。

ケンはフィラデルフィアで育ったニューヨーク・タイムズの編集者です。 彼はペンシルバニア州シッペンズバーグの小さな田舎の大学に通っていましたが、そこは「スモール・タウン・シンズ」の舞台にインスピレーションを与えた場所のひとつです。

この小説の最初のページでは、ネイサンという名前の登場人物がロックスバーグで育った頃を回想しています。

私の人生の大部分は、17歳の夏の夜まで遡ることができます。 すべてはその時から始まり、子供の頃に遊んだ点つなぎのページのように、その後の数年につながります。ここから始めて、そこまで線を引き、次に別の線を引き、またまた線を引きます。 遅かれ早かれイメージが湧いてきます。

私は最近高校 3 年生を終えたばかりで、名前のスペルを間違える年齢になってからずっと逃げ出したかった、ペンシルベニア州中央部の僻地であるロックスバーグから抜け出す方法についていくつかのアイデアを考えていました。 大学も可能性はあった。 海兵隊、もっと安いです。 私を遠ざける限り、どちらでも良いでしょう。

クラスメートとは知り合いでしたが、本当の友達はいませんでした。 それは私の態度が悪いからではありません。 逆は真実でした。私は、優しい話し方をする障害のある母親と執事の父親の間に生まれた一人っ子で、専任の司祭を養うには貧しすぎて苦境に立たされている教会を一緒に世話していました。 学校の勉強や家事をしていないときは、聖スタニスラウスに行って、燭台から溶けた蝋を削り取ったり、厳しい冬が外の石壁にもたらしたひび割れをセメントで固めたりしていました。

ある土曜日の夜、私はポケットに手を突っ込み、頭を下げて教会から家に向かって歩いていたとき、角を曲がったときでした。 リーリー・ローランドさんは10ヤード離れた自宅の階段を跳ねながら下りていた。 もうすぐ二年生になる彼女は、学校の他の女子たちよりも目立っていた。 15歳のときでさえ、彼女は私以外のほとんどの男に対して図々しくも浮気していました。 私は彼女が高校の廊下を飛び跳ねるのを、魅了されながらも警戒しながら横目で見ていました。

「やあ、ネイト！」 彼女は私が使っていないニックネームを使って電話をかけてきました。 私は顎を上げて驚きを隠しました。 私たちはこれまで一度も話したことはありませんでしたが、彼女が私のことを知っていたことに少し驚きました。

「あなたもパーティーに行きますか？」 彼女は尋ねた。

「いや」と私は、まるでそれがどのパーティーかわかっているかのように言った。

"はい、そうです。 あなたを誘拐します。」

彼女は私の腕に手を掛け、息が私の肺から消えました。 女の子が私に触れているのを感じると、それがたとえ友好的な動きだったとしても、私はほとんど凍りつきました。 その感触は、6月の暖かいそよ風と相まって、まるで祭壇用のワインをボトル丸ごと飲み込んだかのように、すぐに酔いしれました。

"どこですか？" 私は、少しクールに聞こえることを期待して声を抑えながら言った。

「トレイシーの家だよ」リーリーが言った。 「柳通り」。

文章をつなぎ合わせている間、私は何度かうなずきました。トレイシー・カーソンがそこに住んでいて、私が話したことのないもう一人の女の子でした​​。 LeeLee と私は 2 ブロック歩いてから Willow に入りました。

"私は 。 。 。 私が招待されているかどうかはよくわかりません」と私は言いましたが、招待されていないことは完全に確信していました。

「彼女は気にしません。 とにかく、遅すぎます」とリーリーは言い、家の階段を上ろうと振り返った。 彼女は私の腕を放しました。 私は本当に安堵したと同時に、深い失望を感じました。

リーリーは礼儀正しくノックしてからドアを押し開けた。 店内では15人ほどがダイニングルームのテーブルを囲んで、ある種の飲酒ゲームをしていた。 全員が見知った顔だった。 人口約 5,000 人の町では、一度は誰とでも会ったことがあります。

「私が見つけた人を見てください」とリーリーさんはグループに語った。 彼らは無関心に見えた。 そのことに私は感謝しました。 軽蔑以外のことは、私を半分満足させるのに十分でした。 他の 17 歳と同じように、私も常に混乱し、時には不安を感じながらも、できるだけ自信を持って振る舞っていました。